Gabriel Fleury naît entre 1875 et 1878, dans la région de Lyon, en France. Le 16 novembre 1900, il débarque au port d'Halifax, au Canada, puis s'établit au Québec. Il fait d'abord carrière comme colporteur sur le chemin de fer entre Québec et le lac Saint-Jean, puis vers 1906, se lance dans la traite de fourrures. Fleury établit ses opérations à Chambord au lac Saint-Jean. Au cours de l'hiver, il voyage en canot et en attelage à chien vers la région du lac Chibougamau et du lac Mistassini, où il échange des fourrures avec les Cris, qu'il revend au cours de l'été à Roberval.

Au début des années 1930, Gabriel Fleury se met à la prospection. Il installe un campement à la baie Proulx, au bord du lac aux Dorés, et passe ses étés à prospecter, et poursuit la traite des fourrures l'hiver. Vers 1934, Fleury construit un moulin à eau pour broyer ses propres échantillons de minerai. Au déclenchement de la guerre en 1939, les prospecteurs désertent la région du lac Chibougamau, mais Fleury reste. La reprise de l’exploration minière après la guerre marque sa période la plus prospère. L’homme a une avance et ses claims miniers commencent à rapporter. En 1946 il s’associe avec 2 femmes d’Alma pour fonder la Fleury Mica Mines Ltée.

À la fin de sa vie, il quitte sa cabane à la baie Proulx mais continue de vivre dans une tente en forêt. Son moulin établie sur le site de la nouvelle ville de Chibougamau (fondée en 1954) tombe en ruine. Il a une fin de vie nébuleuse. En 1959, âgé d'environ 80 ans, il est retrouvé mal en point, dans sa tente en forêt. Gabriel Fleury est confié aux services sociaux du Saguenay-Lac Saint-Jean. Il meurt peu de temps après, probablement dans l'anonymat.

Joseph Obalski, né en France en 1852, est un ingénieur, fonctionnaire et professeur qui devient un promoteur clé du développement minier au Québec. Diplômé de l'École nationale supérieure des mines de Paris en 1877, il est recruté en 1881 par le Premier ministre du Québec, Joseph-Adolphe Chapleau, pour devenir l'ingénieur des mines de la province. Dès 1882, il est également professeur à l'École polytechnique de Montréal, où il enseigne la géologie, la minéralogie et l'exploitation minière.

En 1904 il participe à une expédition pour évaluer les découvertes de minerai dans la région du lac Chibougamau. Son rapport élogieux de 1905 est essentiel et détermine l'organisation des premières compagnies minières dans le secteur. Cette même année, il devient Surintendant des mines du Québec. En 1906, en tant que premier directeur du Service des mines du Québec, il mène de nombreuses explorations et études géologiques en Abitibi, notamment au lac Blouin, où il recommande la prospection qui mènera à la création de la ville de Val-d'Or. Joseph Obalski prend sa retraite en 1909.

Paul-Émile Dulieux naît en France, où il poursuit des études d’ingénieur minier. Il arrive au Québec vers 1907 et enseigne la géologie à l’école Polytechnique. Il travaille avec Joseph Obalski et fonde le Laboratoire des mines de la province. En 1908, il participe à une expédition de Peter McKenzie au lac Chibougamau. Il retourne vivre en France pendant la Première Guerre mondiale, où il sert à titre d’officier.