En 1977, le classement des archives à la Bibliothèque municipale de Chibougamau, supervisé par Marie-Claire Borgo, met en lumière le besoin d'assurer la préservation du patrimoine. La même année, la Société d'histoire régionale de Chibougamau est fondée par Ronald Blackburn, Jean-Claude Simard, Jean-Luc Laliberté, André Lemieux et Alain Hébert. Celle-ci est légalement constituée en corporation sans but lucratif le 14 février 1979. En 1986, elle se dote de règlements. Le service d'archives est organisé en 1991. Le 1er août 1996, la Société, pour son service d'archives, reçoit le statut de «service agréé d'archives privées» du ministère de la Culture et des Communications du Québec. En 2002, la Société d'histoire reçoit une aide financière importante du Ministère de la Culture et des Communications afin de se doter d'un centre d'archives conforme aux critères établis par les Archives nationales du Québec. L'année suivante, l’organisme emménage dans de nouveaux locaux, dans l’Hôtel de ville de Chibougamau. En 2022, l’organisme change de nom afin de mieux représenter son mandat régional et devient la Société d’histoire de la Baie-James.