L’entreprise Patino Québec découvrit, en 1973, un gisement d’origine volcanogénique comprenant du minerai de cuivre, de zinc, d’or et d’argent situé à environ 60 kilomètres au sud-est de Chibougamau. En 1974, Patino Québec créa une filiale, les Mines Lemoine Ltée. Cette dernière passa ensuite aux mains de la compagnie Northgate qui exploita le gisement jusqu’en 1983, année de fermeture de la mine. En 1991, le site a été restauré par Westminer Canada Limité, l’ensemble des infrastructures a été démantelé. Cette mine a produit 757 583 tonnes métrique à une teneur d’environ 4,2% cuivre, 9,6% zinc, 4,54 g/t d’or et 82,26 g/t argent. Elle était parmi les gisements de sulfures massifs les plus riches du Canada en raison de ses teneurs en minerai et elle a été en fonction de 1975 à 1983.

En 1979, des représentants de la Commission scolaire de Chapais-Chibougamau signent un bail avec le Ministère du Loisir, de la Chasse et de la Pêche du Québec, afin d’occuper les anciennes installations de la Consolidated Bathurst. Le site, à 85 km de Chibougamau, dans la réserve faunique Ashuapmushuan, est occupé de 1950 à 1970 par la Consolidated Paper, y exploitant le bois. Le campement est érigé au cours de cette période. Dès 1979 la Commission scolaire débute l’aménagement du site pour en faire un site éducatif et de plein air. En 1982, Nicabau devient un organisme à but non lucratif, soutenu par la Commission scolaire. En 1996 on estimait que plus de 15 000 personnes avaient fréquenté les lieux depuis ses débuts. Le camp offre des activités de plein air axées sur l’éducation à l’environnement, tel le canotage, l’hébertisme, la baignade, le tir à l’arc, l'orientering, etc. De mai à juin, le site accueille des groupes scolaires. En juillet le site devient une colonie de vacances pour les jeunes de 8 à 14 ans.

Une dizaine d’années après sa fondation, les dépenses du camp deviennent plus importantes que ses revenus. Le financement de la Commission scolaire et de ses partenaires diminue et le centre n’obtient pas de financement de la Ville de Chibougamau. En 1995 le centre suspend ses activités. Un comité de relance est fondé afin de trouver un nouvel acquéreur à l’organisme, sans succès. L’organisme liquide ses actifs et passifs en 2000. La corporation est officiellement dissoute en 2004.